Internet Explorer fue el navegador que venía de serie con Windows y, durante buena parte de los años 2000, la puerta de entrada a la web para casi todo el mundo. Hoy ya no se puede usar como aplicación independiente, pero su motor sigue vivo dentro de Microsoft Edge para abrir webs antiguas de empresas y administraciones. Esta guía repasa su historia versión a versión, explica qué pasa si intentas descargarlo y te enseña a activar el modo Internet Explorer cuando una página lo exige.
De la versión 1 a la retirada
La historia de Internet Explorer es la de un navegador que pasó de ser un complemento opcional a dominar el mercado y, después, a quedarse atrás frente a rivales más rápidos. Estos son los momentos que marcaron cada etapa.
- 1995
Nace como extra de Windows 95
La primera versión llega en agosto de 1995, basada en el código de Spyglass Mosaic, dentro del paquete Plus! de Windows 95. Pocos meses después, la versión 2 añade cookies, marcos y conexiones cifradas.
- 1996
IE 3 y las primeras hojas de estilo
Es el primer gran navegador que entiende parte de CSS. Empieza en serio la llamada guerra de los navegadores contra Netscape.
- 2001
IE 6, el más recordado
Llega con Windows XP y se convierte en el navegador de la mayoría durante años. Su forma particular de interpretar el CSS obligó a los diseñadores a crear trucos solo para él.
- 2006
IE 7 estrena las pestañas
Tras años sin grandes cambios, incorpora navegación por pestañas y un filtro contra páginas fraudulentas, funciones que Firefox ya ofrecía.
- 2011
IE 9 y IE 10 se ponen al día
Llegan la aceleración por hardware, el vídeo y el audio de HTML5 y diseños CSS más modernos, pero Chrome ya crece a gran velocidad.
- 2013
IE 11, la última versión
Sale en octubre de 2013 con Windows 8.1 y será la versión definitiva. A partir de 2015, Microsoft centra sus esfuerzos en un navegador nuevo: Edge.
- 2022
Fin de la aplicación de escritorio
El 15 de junio de 2022 termina el soporte de la aplicación en las versiones habituales de Windows 10, y quien la abre es enviado a Edge.
- Hoy
Vive dentro de Edge
El modo Internet Explorer usa el motor de IE 11 para cargar webs heredadas. Microsoft lo mantiene al menos hasta finales de 2029 y avisará con un año de antelación antes de retirarlo.
Por qué Internet Explorer llegó a dominar la web
La clave no fue solo técnica. Al venir instalado en cada ordenador con Windows, no había que descargar nada para empezar a navegar, y para millones de personas Internet Explorer era sencillamente «internet». A principios de los años 2000 llegó a usarlo más de nueve de cada diez usuarios.
Ese dominio tuvo una cara menos amable. Con poca competencia, el navegador se actualizó muy despacio entre 2001 y 2006, y muchas empresas crearon aplicaciones internas que solo funcionaban en él: intranets, programas de gestión y webs de bancos o administraciones con controles ActiveX. Esa herencia es la razón por la que, más de veinte años después, algunas páginas todavía piden Internet Explorer.
¿Se puede descargar Internet Explorer hoy?
La respuesta corta es no, al menos de forma segura. Microsoft ya no ofrece ningún instalador de Internet Explorer para Windows 10 ni Windows 11, y en Windows 11 la aplicación ni siquiera existe como programa independiente. En la mayoría de equipos con Windows 10, una actualización de Edge desactivó la aplicación de forma permanente en febrero de 2023.
Por eso conviene desconfiar de las webs que prometen descargar Internet Explorer 11 gratis. Un navegador sin actualizaciones de seguridad es una puerta abierta a programas maliciosos, y esos instaladores no oficiales a menudo traen software que nadie ha pedido. Si lo que necesitas es abrir una página concreta que solo funciona con IE, la vía oficial y segura es el modo Internet Explorer de Edge.
| Situación | Qué hacer |
|---|---|
| Una web antigua no carga bien | Abrirla en Edge con el modo Internet Explorer |
| Quieres navegar con normalidad | Usar un navegador actual: Edge, Chrome, Firefox o Safari |
| Tu empresa depende de una aplicación para IE | Que el departamento de informática la añada a la lista de sitios de Edge |
| Una web te ofrece un instalador de IE | No descargarlo: no es oficial ni recibe parches |
Cómo activar el modo Internet Explorer en Edge
El modo IE no es un programa aparte: es una opción de Edge que, una vez activada, permite recargar una pestaña con el motor de Internet Explorer 11. Se activa en un par de minutos.
- Abre Edge, pulsa los tres puntos de la esquina superior derecha y entra en Configuración.
- En el menú lateral, elige Navegador predeterminado.
- En «Permitir que los sitios se vuelvan a cargar en modo Internet Explorer», selecciona Permitir y pulsa el botón para reiniciar el navegador.
- Abre la web que da problemas, vuelve al menú de los tres puntos y elige Volver a cargar en modo Internet Explorer.
Sabrás que funciona porque aparece el icono de Internet Explorer a la izquierda de la barra de direcciones. Desde ese mismo icono puedes marcar que la página se abra siempre así durante los próximos 30 días, algo útil si la usas a diario.
Si la opción no aparece
En ordenadores de empresa, el modo IE suele estar gestionado por el administrador del sistema mediante directivas, y puede que no veas la opción en la configuración. En ese caso, la lista de páginas que se abren con el motor antiguo la controla informática, así que lo más rápido es pedirles que añadan la dirección.
Internet Explorer frente a Edge: qué cambió
Edge no es una versión nueva de Internet Explorer. Desde 2020 usa Chromium, el mismo motor de código abierto que Google Chrome, y por eso muestra las webs modernas igual que el resto de navegadores actuales. Internet Explorer, en cambio, usaba su propio motor, Trident, que dejó de evolucionar con la versión 11.
En la práctica, Edge carga más rápido, recibe parches de seguridad cada pocas semanas y admite extensiones. La única razón para usar el motor antiguo es la compatibilidad con páginas heredadas, y para eso existe el modo Internet Explorer.
Preguntas frecuentes
¿Internet Explorer sigue funcionando?
Como aplicación independiente, no: dejó de tener soporte en junio de 2022 y en la mayoría de equipos ya no se abre. Su motor sigue disponible dentro de Edge mediante el modo Internet Explorer.
¿Hasta cuándo funcionará el modo Internet Explorer?
Microsoft garantiza el modo IE en Edge al menos hasta finales de 2029 y se ha comprometido a avisar con un año de antelación antes de retirarlo.
¿Por qué algunas webs piden Internet Explorer?
Porque se programaron hace años con tecnologías que solo entendía ese navegador, como los controles ActiveX. Suelen ser aplicaciones internas de empresas o trámites antiguos de administraciones.
¿Es peligroso usar Internet Explorer?
Usar la aplicación antigua sí lo es, porque ya no recibe actualizaciones de seguridad. El modo IE de Edge es más seguro porque Edge sí se actualiza y limita ese motor a las páginas que lo necesitan.
¿Qué navegador uso en lugar de Internet Explorer?
Cualquier navegador actual sirve: Edge viene instalado en Windows, y Chrome, Firefox o Safari son alternativas igual de válidas para el día a día.